Foto: Jacqueline de Haas

Ze is 49, maar met haar korte blonde haar en sprankelende ogen, lijkt ze jonger en vitaler. Ondanks haar geringe lengte – 1.50 meter – is ze heel slank. En dat terwijl Sonja Kimpen vroeger, in haar dikke dagen, een ‘vierkant blokje’ werd genoemd.

 De Vlaamse gezondheidscoach en succesvol auteur van boeken over slank, energiek en gezond leven, grijpt in het kantoor van haar gezondheidscentrum bij Antwerpen naar een knipsel uit roddelblad Party. Daarin een verhaal over een vermeende ruzie tussen haarzelf en haar Hollandse evenknie Sonja Bakker. ,,Zo vreemd. Ik heb haar nog nooit gesproken, én ik heb de Party nog nooit gesproken. De roddelbladen zijn bij jullie toch brutaler dan bij ons.’’

 Ze vindt het niet fijn met onze eigen Sonja te worden vergeleken, als snapt ze dat dat onvermijdelijk is. ,,Het houdt echt op met de voornamen hoor. Verder hebben we niets gemeen. Sonja Bakker is gewichtsconsulente en schrijft regels voor die je gedachteloos moet volgen. Ik wist niet eens dat dat een beroep is. Gewicht is iets waar ik me juist niet mee bezig houd. Het is oninteressant en een slechte graadmeter voor hoe het met je gaat. Ik wil dat mensen weer energie krijgen en vitaliteit. Dat ze weer genieten van eten en van het leven. Dan komt het met dat lijf vanzelf goed. Zo is het bij mij ook gegaan, na jaren van tobben en lijnen.’’

Dat klinkt goed. We hoeven niet meer aan de lijn en kunnen eten wat we willen?
,,Het eerste klopt, het tweede niet. Lijnen is slecht voor een mens. Het maakt ongelukkig en ondermijnt je zelfvertrouwen en zelfrespect. Je stofwisseling vertraagt. Je verliest spieren en vocht, en nauwelijks vet. Zodra je weer normaal eet, vliegen de kilo’s er harder aan dan ooit. Niet doen dus. Als je leert begrijpen hoe lichaam en geest werken, stoppen vreet- en snoepaanvallen vanzelf en snakt je lichaam naar gezonde voeding.’’

De weegschaal moet zelfs weg, zegt u tegen uw cliënten.
,,Zeker. De weegschaal is het slechtste meetinstrument als het gaat om een gezond en slank lijf. Het geeft alleen maar een getal aan, verder niks. De fixatie op dat getal is een manier om te vluchten voor je emoties en je passies. Diëten als wachtkamer voor het leven. Je kunt je beter elke dag afvragen: heb ik meer energie? Meer lucht? Slaap ik beter? Heb ik meer zin in het leven gekregen? Geniet ik meer van wat ik eet nu ik niet meer hoef te hongeren? Speel ik weer met mijn kinderen? Zo weet je hoe het écht met je gaat.

Hoe kun je al die mooie dingen bereiken?
,,Simpel: geef je lichaam geweldige voeding wanneer het daarom vraagt. Eet dat lekker rustig op, tot je verzadigd bent. Dat drie keer per dag, en nog twee keer wat tussendoor. Als je kiest voor volwaardige, gezonde en gevarieerde voeding, en je past nog een paar basisprincipes toe, zoals genoeg water drinken en de helft van je bord met groenten vullen, ga je je enorm veel fitter voelen. Er komt weer ruimte en energie voor leuke dingen en je vindt rust, omdat je niet meer hoeft te hunkeren naar de volgende snoepkick..

U maakt onderscheid tussen swingvoeding en gadgetvoeding. Hoe zit dat?
,,Swingvoeding is alles wat de natuur ons geeft en waar je je fit en lekker van gaat voelen. Groenten, verse en gedroogde vruchten, volkoren brood, noten, zaden, granen, aardappeltjes, peulvruchten, plantaardige olie, kip, gevogelte, noem het maar op. Sausjes horen daar heus ook bij. Gadgetvoeding is wat de industrie voor ons heeft bedacht: geraffineerde producten vol suiker en toevoegingen. Gesuikerde yoghurtjes, witbrood, witte rijst, witte pasta, koek, snoep, frisdrank… allemaal producten die je bloedsuikerspiegel razendsnel omhoog doen schieten, en vervolgens weer omlaag doen kelderen, waardoor je je snel weer hongerig en uitgeput voelt en méér wilt. Daardoor word je er zo sloom van, en zo dik.’’

Begrijp goed: Ik zeg niet dat je die gadgets nooit mag eten. Je weet, een echte Belg houdt niet van regels. Het mag, maar beschouw ze niet als voedsel. Als je zorgt dat je voor minstens negentig procent swingvoeding eet, kun je je af en toe gadgets permitteren. Verwar ze echter nooit met de dingen die je lichaam nodig heeft. De kracht van reclame is zo groot dat mensen écht denken dat er ’gezonde’ koeken bestaan die je als ontbijt kunt eten, in plaats van een boterham. Ze denken echt dat krokante muesli en cornflakes gezond zijn, terwijl die vol suiker zitten. Geen wonder dat zo veel mensen moe zijn en hun swing hebben verloren.’’

Hoe denkt u over kunstmatige zoetstoffen in light-producten?
,,Die houden je verslaving aan suiker in stand. Je blijft een veel te zoete smaak houden, waardoor je gezond voedsel minder lekker vindt en altijd hunkert naar snoep. Als je de suiker én de lightproducten een poosje schrapt, gaat er een wereld aan smaak voor je open.’’

U houdt niet van regels. Hoeven we dan ook niet te bewegen?
,,Naast voeding draait het om beweging, mentale kracht en emotionele stabiliteit. Lekker bewegen kan je leren. Doe je dat onder goede begeleiding, zal je dat snel heel leuk vinden. Je kunt alvast beginnen met het dynamiseren van je leven is. Neem de trap in plaats van de lift, doe lopend boodschappen, zet de printer wat verder weg, alle beetjes helpen.. Het grappige is: als je je leven eenmaal hebt gedynamiseerd en goed eet en drinkt, kan de zin in intens bewegen ineens komen. Dat is dan prachtig, want sporten heeft enorme voordelen: een betere conditie, een hogere stofwisseling, vrolijkheid en goesting in het leven, in plaats van in koeken. Daarom zeg ik ook niet: bereik je ideale gewicht, maar: bereik je ideale leven.